Cómo preparar la calefacción para el invierno: caldera, radiadores y chimenea

Para preparar la calefacción para el invierno, haz cuatro cosas antes de la primera ola de frío: reserva la revisión anual de la caldera o del calefactor a gas, purga los radiadores, haz deshollinar la chimenea o el conducto si quemas algo y prueba los detectores de humo y de monóxido de carbono. Solo los radiadores son una tarea segura para hacer tú mismo; el resto implica gas, combustión o conductos de humos y lo debe hacer un profesional cualificado. El orden de abajo evita la saturación del otoño y una sorpresa fría en pleno invierno.

Las estaciones dependen de dónde vivas. En el hemisferio sur, el otoño va de marzo a mayo; haz esto en los meses previos a tu propio invierno. En el norte, hazlo antes de noviembre.

Semana 1: reserva primero a los profesionales

Los técnicos se llenan en cuanto cambia el clima, así que haz las llamadas pronto.

• Revisión de la caldera o del calefactor a gas. Una revisión anual por un técnico cualificado comprueba la combustión, la evacuación de humos, los dispositivos de seguridad y las conexiones de gas. Es la tarea de calefacción más útil, porque protege tanto de averías como del monóxido de carbono. En algunos países la revisión anual es obligatoria, y en muchos lo es en viviendas alquiladas. Averigua qué te aplica.
• Deshollinado de la chimenea o del conducto. Si tienes estufa de leña, hogar abierto o un conducto que da servicio a una caldera, el hollín y los nidos se acumulan y pueden bloquear la salida de humos o incendiarse. Una limpieza al año antes de la temporada es lo habitual, y en algunos sitios la periodicidad la fija la normativa según el combustible. Pide un certificado al deshollinador si tu seguro o tu propietario pueden exigirlo.

Nunca abras un aparato de gas, regules un quemador ni desmontes un conducto de humos por tu cuenta.

Semana 2: purga los radiadores

El aire atrapado en un radiador de agua caliente deja la parte de arriba fría mientras abajo está caliente, y la habitación nunca se calienta de forma pareja. Purgar lleva unos cinco minutos por radiador.

1. Enciende la calefacción y deja que los radiadores se calienten; identifica los que están fríos o fríos en la parte alta.
2. Apaga la calefacción y espera a que el sistema deje de circular.
3. Pon un trapo bajo la válvula de purga, ábrela despacio con la llave de purga y escucha el siseo del aire.
4. Cierra la válvula en cuanto empiece a salir agua.
5. Mira después el manómetro de presión de la caldera. Purgar puede bajarla, y el manual de tu caldera indica el rango correcto y cómo rellenarla. Si no estás seguro, pregunta al instalador.

Hazlo una vez al año, al empezar la temporada de calefacción (la rutina relacionada del agua caliente está en la página del calefón o termotanque). Si tienes que purgar el mismo radiador una y otra vez, hay una fuga o una avería en el sistema: llama a un técnico de calefacción. No todos los sistemas tienen válvulas de purga: los radiadores eléctricos y el suelo radiante no las tienen.

Semana 3: comprobaciones sencillas por la casa

• Despeja la zona alrededor de radiadores y rejillas. Muebles, cortinas y ropa impiden que el calor llegue a la habitación, y todo lo que toca un calefactor es un riesgo de incendio.
• Busca corrientes de aire. Una vela encendida o un incienso cerca de los bordes de ventanas y puertas muestra por dónde se mueve el aire. Un burlete es una solución barata y sencilla.
• Quita el polvo a radiadores y convectores. El polvo se quema y huele la primera vez que se encienden.

Semana 4: prueba los detectores

Cualquier aparato que quema combustible puede liberar monóxido de carbono, que no tiene olor. Pulsa el botón de prueba de cada detector de humo y de CO, cambia las pilas que toquen y comprueba que el detector de CO esté cerca de las zonas donde se duerme (mira cómo hacer la revisión de seguridad completa). Si suena una alarma de CO, sal al aire libre y llama a emergencias o a la empresa de gas.

Qué no hacer

• No uses el horno de gas, una parrilla o una cocinilla de camping para calentar una habitación.
• No tapes las rejillas de ventilación que alimentan una caldera o una estufa.
• No ignores una llama amarilla o anaranjada en un quemador de gas que debería ser azul, marcas de hollín negro alrededor del aparato o un piloto que se apaga una y otra vez: deja de usarlo y llama a un profesional.

Llévalo al calendario

Estas tareas llegan una vez al año, en el mismo orden, en la época del año en que más fácil es olvidarlas. HouseKiper programa la revisión de la calefacción, los radiadores y la chimenea junto con el resto de tus tareas estacionales y te avisa cuando toca. La lista completa está en la checklist de otoño y en la checklist de invierno.

¿Cuándo debo revisar la caldera?

Una vez al año, idealmente a fines de verano o en otoño, antes de que empiece la temporada de calefacción, cuando los técnicos tienen más disponibilidad. En algunos países es obligatorio.

¿Cómo sé si mis radiadores necesitan purga?

Si un radiador está frío arriba y caliente abajo, o gorgotea, tiene aire atrapado. Purgarlo con la llave de purga suele resolverlo en pocos minutos.

¿Puedo deshollinar la chimenea yo mismo?

Para la mayoría de las personas no es recomendable. Un deshollinador profesional comprueba si el conducto tiene daños u obstrucciones y, cuando lo exige la normativa o el seguro, emite un certificado.

¿Es normal que la calefacción huela la primera vez que la uso?

Un ligero olor a polvo quemado es habitual y desaparece enseguida. Un olor a gas, a hollín o a quemado que persiste no es normal: apaga el aparato, ventila y llama a un profesional.